Правильно спроектированная и запрограммированная система управления является обязательным условием правильной работы любой автоматизированной технологической системы.

Центральным элементом усовершенствованной системы управления является программируемый логический контроллер (PLC = ProgrammableLogicController) наряду с картами цифровых и аналоговых входов и выходов. Цифровые и аналоговые входы служат для передачи контроллеру информации о текущем состоянии исполнительных устройств технологической системы, измеряемых значений параметров процесса и возможных превышений аварийных состояний. Цифровые и аналоговые выходы позволяют вызывать определенные реакции в подключенных к системе управления технологических устройствах, в соответствии с заранее запрограммированным алгоритмом действий или выданной оператором командой.

Для обеспечения интерактивной коммуникации между пользователем системы и контроллером ПЛК необходим, так называемый, интерфейс связи. HMI = HumanMachineInterface, который в зависимости от степени сложности системы может представлять собой набор кнопок, установленных на двери щитка управления, текстовый дисплей с функциональными клавишами, монохромную или цветную сенсорную операторскую панель или панельный либо стационарный промышленный ПК.

В случае приложений для фармацевтической промышленности в качестве интерфейсов связи, как правило, используются цветные сенсорные панели HMI в менее продвинутых приложениях или промышленные ПК с установленным приложением типа SCADA (SCADA = SupervisoryControlandDataAcquisition) в более сложных приложениях. Часто мы имеем дело с комбинацией обоих вариантов, когда непосредственно на устройствах в распоряжении оператора находится операторская панель, удаленно связанная с, установленной на компьютере, расположенном, напр., в центральной диспетчерской, системой SCADA. Система SCADA может быть одноместной или работающей по системе клиент-сервер.